1er grand chef-d’œuvre de l’humanité

Découverte le dimanche 18 décembre 1994 par Jean-Marie Chauvet, Éliette Brunel et Christian Hillaire à l’occasion d’une exploration spéléologique privée, la grotte Chauvet-Pont d’Arc est l’une des plus anciennes grottes paléolithiques ornées du monde.

Le plus ancien chef d’œuvre de l’humanité connu à ce jour.

Il est daté d’il y a 36 000 ans, soit 18 000 ans de plus que les parois ornées de la grotte de Lascaux (Dordogne).

La Grotte Chauvet se trouve à l’entrée des Gorges de l’Ardèche, tout près du Pont d’Arc.

L’entrée de la grotte se trouve sur une falaise du cirque d’Estre, inaccessible et désormais protégée par une porte blindée.

Mais pour permettre au grand public de parcourir la plus vieille grotte ornée du monde, une prodigieuse réplique de la Grotte Chauvet a été construite, à quelques kilomètres de là : la Grotte Chauvet 2, ouverte au public depuis 2015.

On distingue donc la Grotte Chauvet-Pont d’Arc, classée à l’UNESCO, inaccessible au public car très fragile, et la réplique de la Grotte Chauvet appelée Grotte Chauvet 2 – Ardèche, qui reproduit à l’identique les parois et les centaines d’oeuvres de la Grotte Chauvet.